BANTENEXPRES - Gubernur Andra Soni resmi membuka Pekan Olahraga Pelajar Daerah (Popda) XII dan Pekan Paralimpik Pelajar Daerah (Peparpeda) IX Provinsi Banten Tahun 2026 di Stadion Geger Cilegon, Kota Cilegon, Kamis (11/06).

‎Ajang ini disiapkan untuk lahirnya generasi atlet baru yang mampu mengharumkan nama daerah termasuk untuk Pekan Olahraga Nasional (PON) 2032 di Provinsi Banten.
‎
‎Di depan tiga ribu atlet, Gubernur Andra Soni menyampaikan optimisme terhadap olahraga Banten. Menurutnya, semangat kompetisi dan sportivitas yang ditunjukkan atlet pelajar menjadi modal penting untuk meningkatkan prestasi olahraga daerah.
‎
‎Optimisme itu tidak lepas dari capaian membanggakan pada Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Popnas). 
‎
‎Atlet Banten terakhir berhasil menempati peringkat kelima nasional, prestasi terbaik sepanjang sejarah keikutsertaan Banten.
‎
‎"Popda bukan sekadar ajang meraih medali. Ini adalah proses pembinaan karakter, pembentukan disiplin, mental juang, sekaligus wadah untuk menemukan dan mengembangkan talenta-talenta muda terbaik Banten," kata Andra Soni.
‎
‎Ia menegaskan, bakat saja tidak cukup untuk menjadi atlet berprestasi. Diperlukan komitmen, disiplin, kerja keras, kepatuhan kepada pelatih, sportivitas, serta latihan yang dilakukan secara konsisten.
‎
‎Menurut Andra, atlet-atlet yang berlaga pada Popda dan Pepapeda tahun ini merupakan bagian dari persiapan jangka panjang Banten menuju Popnas 2027, Pekan Olahraga Nasional (PON) 2028, hingga PON XXXII Tahun 2032 di mana Banten dan Lampung menjadi tuan rumah. 
‎
‎Maka dari itu, pembinaan atlet harus dilakukan secara berjenjang, didukung kompetisi yang berkelanjutan serta fasilitas olahraga yang memadai.
‎
‎"Persiapan atlet-atlet juara untuk PON 2032 harus dimulai dari sekarang. Prestasi olahraga tidak lahir secara instan, tetapi dibangun melalui proses pembinaan yang panjang dan konsisten," ujarnya.
‎
‎Sebagai informasi, Popda XII dan Peparpeda IX berlangsung pada 11-17 Juni 2026 dengan Kota Cilegon sebagai tuan rumah. Ajang ini diikuti 3.000 peserta yang terdiri atas 2.429 atlet, 410 pelatih, dan 161 ofisial dari seluruh kabupaten dan kota. 
‎
‎
‎Sebanyak 1.096 medali diperebutkan, terdiri atas 320 medali emas, 320 medali perak, dan 456 medali perunggu. Sebanyak 26 cabang olahraga dipertandingkan dalam POPDA XII, antara lain atletik, tenis meja, tinju, pencak silat, sepak takraw, panahan, bulutangkis, menembak, karate, panjat tebing, sepak bola, basket, taekwondo. 
‎
‎(MUH) 
‎
‎